文章作者为SB Nation记者Matthew Miranda，文章观念与译者无关。
我脑海中一向萦绕着那些从上赛季至今好像毫无出息、乃至原地踏步的球队：底特律活塞、波士顿凯尔特人、克利夫兰骑士、丹佛掘金、明尼苏达森林狼。他们几乎是一潭毫无气愤的死水。
不过话说回来，有些球队确真实休赛期有所举动，并且经过运作让实力更进了一步。以下是到2026年7月，对尼克斯在2027年6月卫冕总冠军构成最大要挟的几支球队。
多伦多猛龙或许费城76人
猛龙和76人度过了一个本质上极为类似的休赛期，由于你对这两支球队的点评完全可以走向两个极点，全凭你从哪个视点去看待。
一方面，猛龙用微乎其微的筹码买卖得到了伦纳德——他是本世纪最巨大的球员之一。他上赛季场均轰下28分，三项命中率高达51%/39%/89%。忧虑他的出勤率？伦纳德上赛季进场时间逾越2000分钟，这是他7年前脱离多伦多前往洛杉矶后第2次到达此成果（虽然也是三年内的第2次），并且他完美填补了球队的阵型短板。
你或许被近期有关马里奥·海佐尼亚的转会新闻招引了眼球，然后疏忽了另一件事：76人仅斥资800万美元就签下了本世纪最巨大的球员——勒布朗·詹姆斯。他上赛季惯例赛场均奉献21分、6个篮板和7次助攻，投篮命中率高达52%。忧虑他的年纪？上赛季勒布朗·詹姆斯的进场时间间隔2000分钟大关仅差11分钟，而在他23年的工作生计中，仅有4次未能到达这一里程碑。相同，他也完美符合了球队的战术需求。
但另一方面，上一次伦纳德和詹姆斯仍是真实能左右奥布莱恩杯归属的超级巨星时，咱们乃至还没听说过新冠病毒，咱们还在忧虑总统垂暮模糊的问题。那是另一个国际，一个更简略的年代。而近期的体现并不意味着他们的新东家会迎来更夸姣的明日。
自从脱离猛龙加盟快船以来，伦纳德只赢过一轮季后赛系列赛，输掉两轮，有两轮因伤缺席了部分竞赛，还有三轮完全报销。自从带领湖人拿下园区总冠军后，詹姆斯的球队在八轮季后赛系列赛中仅赢下三轮，打败的对手包含：一支由两名23岁小将领衔的灰熊，一支在该系列赛首发五名30岁以上老将的勇士，以及在六场竞赛中有五场短少凯文·杜兰特的火箭。
假如说NBA有哪位球员好像能一眼看穿谁才是真实的“那个男人”，谁又名不副实，那一定是斯科蒂·巴恩斯。虽然巴恩斯在篮球场上有着许多令人赞赏的闪光点，但他唯一不是那个能一锤定音的“肯定真核”。
想必猛龙管理层在上赛季很快就认清了一个实际：布兰登·英格拉姆的球技足以让他赚得盆满钵满——他的孙辈们再也用不着去买超市自营的廉价冰淇淋三明治了——但他究竟还达不到“那个男人”的超巨等级。每逢NBA觉得时间曩昔够久、以为群众现已淡忘了Aspiration资助丑闻查询的终究成果时，只需假定科怀·伦纳德身披猛龙战袍，那他肯定便是“那个男人”等级的超巨。伦纳德还能让猛龙在防卫端化身九头蛇般的巨兽。试问有几支球队的火力能一起检测伦纳德、斯科蒂·巴恩斯、博伊尔斯和伊曼纽尔·奎克利组成的防地？更别提死后还有雅各布·珀尔特尔坐镇终究一道防地。
但猛龙的外线火力够吗？在健康状态下，伦纳德的三分球的确比英格拉姆准，但这恰恰是问题所在。英格拉姆和桑德罗·马穆凯拉什维利曾是猛龙阵中出手次数最多、体现最好的两个外线高炮台。三年级生贾科比·沃尔特上一年在中等出手权下坚持了41%的三分命中率，他能在添加出手次数的一起，不让命中率呈现大幅下滑吗？
那76人的三分火力够吗？在保罗·乔治和凯利·乌布雷晋级为勒布朗·詹姆斯和杰伦·布朗的狂欢中，人们很简单疏忽一点：虽然费城在锋线上的体型和运动才能更强了，但他们的外线投射好像反而让步了。上赛季，乔治和乌布雷算计三分494投186中（命中率37.6%）；而布朗和詹姆斯则是647投217中（命中率33.5%）。这两支球队下赛季大概率都会比上赛季有所前进，但看起来他们都不具有冲击总决赛的实际要挟。
休斯敦火箭
我把休斯敦排在这儿而不是丹佛掘金，原因只要一个。这并非由于凯文·杜兰特——早在2019年，我曾打赌他到了30岁出面就无法保持每年如此高水平的竞技状态，现在看这赌注下得太蠢了。由于自那今后，杜兰特硬是把这种巅峰状态连续到了35、36岁，乃至现在已快挨近40岁。
真实的原因在于，火箭有理由等待：具有弗雷德·范弗里特、加上阿尔佩伦·申京、阿门·汤普森和里德·谢泼德中任何一人的生长，再辅以杜兰特这台“永久的巨大机器”，意味着球队在2027年将到达更高的上限，乃至有望逾越曩昔两支西部冠军球队。反观掘金，他们只能盼望在15到25年后下一次夺冠时，能换上一位真实有气魄砸钱卫冕的新老板。
固然，我以为火箭现在的实力仍显着落后于马刺和雷霆。但他们阵中有着足够多“假如一切顺利”的幻想空间，一旦这些想象成真，或许足以护卫他们自1995年以来初次杀入总决赛。
印第安纳步行者
就像漫画里查理·布朗助跑踢球总被戏耍相同，许多人好像总是刻不容缓地看衰和轻视步行者。你们这些人究竟怎么回事？
就在不久前，带领球队演出一场又一场难以想象成功、享受着高光时间的东部后卫仍是泰瑞斯·哈利伯顿，而不是杰伦·布伦森。明显，尼克斯球迷上赛季最大的惊骇，便是步行者在“过渡年”抽中乐透签，选到一位超级新星，然后带着比2024和2025年筛选尼克斯时更恐惧的阵型东山再起。
可是，他们在祖巴茨的买卖中赌上了选秀权并输掉了它。步行者得到了一位实力不俗且篮板才能拔尖的中锋（这正是迈尔斯·特纳所短缺的），这值得称赞。但我有些不解的是，这位中锋现在乃至将来都无法像特纳那样，作为空间型五号位摆开空间投篮。形象中，希伯特应该是上一位不会投篮的步行者大中锋。尼克斯球迷现已才智到，唐斯作为一名能投篮和摆开空间的内线，为他们的进攻解锁了多少战术挑选。哈利伯顿是一位才华横溢的安排中心，但现在他不得不适应祖巴茨扎根内线所带来的空间紧缩。
虽然如此，印第安纳仍然具有哈利伯顿、祖巴茨、帕斯卡尔·西亚卡姆、内史密斯、内姆哈德、麦康纳和奥比·托平。凯利·乌布雷和小拉里·南斯的加盟也是极好的弥补。这便是步行者，这便是尼克斯。你懂的。
俄克拉荷马雷霆
这并非什么惊天动地的大事，仅仅一道裂缝罢了。但有时分，一道裂缝就足够了。当意识到一个看似不行打败的对手其实也有缺点时，这种认知能激宣布移山倒海的自傲。
雷霆仍然极端超卓，乃至或许仍是夺冠大热。虽然杰伦·威廉姆斯和阿杰伊·米切尔因伤缺阵，马刺也仅仅牵强打败了他们。雷霆面临尼克斯现已获得六连胜，近八次交手赢下七场；尼克斯上一次打败雷霆时，RJ·巴雷特、格莱姆斯和杰里科·希姆斯还在阵中。上一年的失利，并不意味着谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和切特·霍姆格伦忽然就不会打球了。
可是，雷霆用卢·多特、阿隆·维金斯和以赛亚·乔，换来了尼克斯总经理莱昂·罗斯的“次轮签特惠大礼包”——连绵不断的次轮签。他们仍然年青，阵型仍然深沉，实力仍然强壮。仅仅不再像曾经那么年青、深沉和无解了。在2025年控制联盟并打进上一年西部决赛之后，现在圣安东尼奥和纽约的球队都已自视为夺冠抢手。
雷霆仍然保留了一年前的许多长处。仅仅他们不再是卫冕冠军，也不再是公认的夺冠首选。这或许无关紧要，或许意味深长。十个月后，咱们自见分晓。
圣安东尼奥马刺
马刺有无数个理由让自己信任，他们便是下一个总冠军的有力抢夺者。这些理由咱们早已耳熟能详。因而，我想换个视点，指出置疑马刺乃至无法重返总决赛的最大危险。假如这套阵型终究未能夺冠，这恐怕也是最中心的败因。答案是雷霆队，这毫无疑问。
现在的马刺让我想起了当年的奥兰多戏法队。那时，年青的沙奎尔·奥尼尔被奉为“篮球之神”迈克尔·乔丹的接班人。在生计第二个赛季就带领戏法杀入总决赛后，人们普遍以为他们首夺总冠军仅仅时间问题，而非能否的问题。但在通往巨大的道路上，却发生了戏剧性的转机。那支戏法不只未能夺冠，尔后乃至再也没能重返总决赛。你还知道有哪位现象级的内线巨兽，在生计第二年就打进总决赛，却在系列赛初期于主场输掉一场令人心碎的要害战，随后惨遭绅士横扫吗？终究击垮他们的，并非总决赛里的对手，而是一个同区死敌——戏法对其仅取一胜，尔后再未赢过。
现在，外界正在大举烘托维克托·文班亚马的工作情绪和求胜欲。这或许是现实，但也不免让人觉得这是一种营销手法。虽然无法切当印证，但我倾向于信任文班亚马比当年的奥尼尔更吃苦。这其间不免遭到刻板形象的影响，而我有必要尽力摒弃这些成见。
在西部决赛中打败残阵反击的雷霆后，马刺全队的庆祝局面，几乎就像苏珊·卢琪苦等多年终获艾美奖时那样喜极而泣。文班亚马和成功者们的确有资历狂欢，究竟赢球时的狂喜无需粉饰。但我有种预见，雷霆队绝没有忘掉这笔账。他们观看了总决赛，并从尼克斯队身上学到了一些东西，下一年再战圣安东尼奥时，他们定会融入自己的独门变招。
这并非是在战术层面去推演雷霆或许预备的杀招。我仅仅以为，“求胜毅力”是一个极难被量化并代入方程式的变量。我置疑，雷霆打败马刺的巴望，与他们重返联盟之巅的野心相同激烈。我仍然以为马刺是尼克斯最大的要挟。但已然纽约现已是卫冕冠军，下一年真实被全联盟放在显微镜下针对的“头号靶子”，恐怕将是这支亚军球队。