凭仗贝林厄姆的梅开二度，英格兰顺畅在四分之一决赛中筛选哈兰德、厄德高领衔的挪威，近三届世界杯上第二次杀入半决赛。而他们在7月16日清晨的竞赛中，正是有着近百年恩怨的阿根廷。
作为世界足坛最引人瞩目的“宿敌”，他们之间上一次大赛比武还要追溯到2002年6月的札幌，其时贝克汉姆点球射中，协助英格兰1比0打败对手。并且在即将到来的这场英阿大战之前，还由于阿根廷球迷在四分之一决赛现场（阿根廷对阵荷兰）那首嘲讽英格兰的歌曲，变得更具火药味（阿根廷球迷的歌词里提到了“马岛战役”，“为了马尔维纳斯群岛的兄弟们，永久不会忘掉”）。
百年前的英阿“足球纠葛”
虽然在提及英阿大战之时，咱们总是绕不开“天主之手”和“马岛战役”，但其实两边恩怨的源头，远比咱们幻想的要早得多。
1806年，英国差遣远征舰队，企图降服彼时髦处于西班牙殖民的阿根廷和乌拉圭，成果是西班牙殖民总督仓皇出逃，英军顺畅占有了布宜诺斯艾利斯。但是，愤恨的阿根廷人自发掀起了保卫祖国的战役，他们在布宜诺斯艾利斯的街头巷尾与英军打开剧烈战役，并终究在英军占有46天后，将其赶出了布宜诺斯艾利斯——这也是英阿两边在前史上的初次比武。
时间来到十九世纪中叶，跟着工业革命的浪潮席卷全球，大批英国人涌入阿根廷，铁路和贸易公司占有了阿根廷经济的半壁河山。也便是在这段时间里，英国人将现代足球带到了阿根廷，并在1893年，由侨居阿根廷的苏格兰教师哈顿创立了阿根廷协会足球联赛（Argentine Association Football League，阿根廷足协的前身，美洲第一个足协）。
虽然这个协会的姓名是阿根廷足协，但在建立之初的10年时间里，它完全被英国人所掌控，阿根廷既无法参加办理，也无法竞赛。这种变向的“体育轻视”再次激怒了阿根廷人，一大批由阿根廷人自己筹建的沙龙好像漫山遍野一般，开端出现出来，并成为了对立英国的“足球新势力”。
1966年的温布利：“野兽相同”阿根廷球员
说英格兰与阿根廷在绿茵场上的比武，很多人最早的回想便是1966年的世界杯，但说实话，其实早在那十多年前，两边就已经有了“对话”。
1951年5月9日的温布利大球场，数万名球迷涌入，观看了英格兰与阿根廷之间的初次比武。终究三狮军团凭仗杰克·米尔本与斯坦·莫滕森的进球，2比1打败了远道而来的阿根廷。而在两年后的布宜诺斯艾利斯，英格兰则是1比3输掉了竞赛。
当然，这两场竞赛，两边远没没有好像后来那般在赛场上一触即发的境地，比分谈不上悬殊，进程也算是和和气气。
但到了1966年7月23日，当英格兰再次坐镇温布利大球场，面临老对手阿根廷之时，状况就完全不同了（当然，这并非是英阿两边初次在大赛上比武。1962年智利世界杯之时，两边就有过交手。彼时英格兰凭仗罗恩·弗劳尔斯的点球、博比·查尔顿、吉米·格里夫斯的进球，3比1打败阿根廷）。
那是1966年世界杯的四分之一决赛，赛前时任三狮军团主帅拉姆齐就放出狠话：“咱们要从一开端就掌控竞赛。”而阿根廷则是频频使用犯规来打乱英格兰的竞赛节奏，并让局面充满了火药味。
竞赛第35分钟，主裁鲁道夫·克莱特赖恩就将阿根廷队长安东尼奥·拉廷罚下——其时还没有红黄牌准则，罚下也便是主裁的口头告知。拉廷与主裁争论了差不多10分钟，才在FIFA官员的护送下离场。离场之时，愤恨的拉廷还在场边印有英国国旗的角旗上擦了擦手，还坐在了为女王预留的红地毯进步行了反对。
在拉廷被罚下后，虽然全场都是英格兰球迷对阿根廷人的嘘声，但少一人作战的阿根廷仍旧坚强防卫，直到竞赛第78分钟，才被赫斯特的头球攻破球门。终究，英格兰1比0制胜晋级，并终究拿到了队史首个（也是现在仅有一个）世界杯冠军。
如果说，这场竞赛“不和谐的音符”只存在于场上，或许两边的对立并不会过于激化。但赛后拉姆齐说阿根廷球员“像野兽相同”，并阻挠自家球员与阿根廷球员交流球衣，而英媒与阿媒也是掀起了大规模的舆论争，让两边的联系完全降到了冰点。
两边在绿茵场上的梁子，算是完全结下了。
1982年的马岛：绿茵场外的“催化剂”
1966年的那次比武，或许还仅仅让两边的对立存在于绿茵场上，并不会激起更大的民意，但1982年的“马岛战役”，无疑是让阿根廷“死去的回想”从头恢复过来，将两边的“球场胶葛”上升到了“民族对立”。
那一年，英国与阿根廷为了抢夺马尔维纳斯群岛而开战。终究，阿根廷不只失去了马岛的实践控制权，还付出了沉痛的价值。战胜的阴云笼罩着整个国家，社会堕入深重的挫折感之中。
也便是在这样的布景下，足球成为了阿根廷人寄予民族情怀的一个“重要出口”，并终究成为了英阿之间，绿茵场上永久绕不开的对立点。
1986年的阿兹特克：马拉多的“天主之手”与“世纪进球”
1986年6月22日的阿兹特克体育场，那场阿根廷与英格兰的四分之一决赛，赛前就被阿根廷视为“复仇之战”。阿根廷后卫罗伯托·佩尔福莫更是在后来回想这场竞赛之时表明：“那会儿的感觉便是，世界杯冠军可以丢，英格兰有必要筛选。”
而作为这场竞赛仅有的主角，马拉多纳在赛前就一向做着祷告，专心想要带领着自己的球队完结复仇。竞赛第51分钟，马拉多纳迎来了归于自己的时机，收成了被誉为“天主之手”的进球。
其时英格兰中场史蒂夫·霍奇企图将球倒钩突围，却失误将球踢向了自家禁区。皮球下落的瞬间，马拉多纳冲入英格兰禁区，与反击的门将希尔顿争顶。虽然两边身高悬殊（希尔顿1.85米，马拉多纳1.65米），但在起跳的瞬间，马拉多纳荫蔽地举起了左手，并将球碰入英格兰大门。
虽然英格兰球员反对不断，但突尼斯籍的主裁阿里·本·纳赛尔方位欠安，并没有看清楚马拉多纳的手球动作，终究断定进球有用（过后他解说说，是边裁的供认，让他做出了进球有用的判罚）。
马拉多纳后来在自传中也表明，自己其时感觉“偷了英格兰人的钱包”。在更衣室里，他告知队友：“我用手进球了。他们都不敢相信。他们说这便是个打趣。但现实便是如此。”
不过，“天主之手”只不过是这场竞赛存在争议的那一部分，由于四分钟后，马拉多纳的“世纪进球”将完全让英格兰“缴械投降”。
马拉多纳在本方半场接球，接连晃过彼得·里德、肯尼·桑索姆、特里·布彻（两次）、加里·芬威克，然后打破希尔顿，打空门得分。
虽然随后英格兰凭仗莱因克尔，扳回一球，但仍是1比2落败——阿根廷在打败英格兰之后，继续高歌猛进，终究在墨西哥捧起了那届世界杯的冠军奖杯。
不管终究这场竞赛有多少争议存在，这场竞赛关于阿根廷人来说，它的份量早已潮文娱足球自身，马拉多纳凭仗一个手球和一个“一条龙进球”，一夜之间成为了阿根廷的民族英雄，正如泰晤士报名记亨利·温特所说的那样：“英格兰被偷走了，他们永久无法追回，由于阿兹特克的那个时间，早已逾越了足球自身。”
1998年的圣埃蒂安：西蒙尼的“演技”与贝克汉姆的“红牌”
阿兹特克之战的12年后，英格兰与阿根廷在1998年的法国世界杯上再度相遇。而这场在圣埃蒂安进行的八分之一决赛，也终究英阿两边的群星闪烁，成为了一场足以载入足坛史书的对决。
开场仅5分钟，迭戈·西蒙尼在禁区内被希曼放倒，为阿根廷赢得点球时机，巴蒂斯图塔主罚射中，协助球队1比0获得抢先。而4分钟后，欧文倒在了阿根廷的禁区内，为英格兰相同赢得点球时机——阿兰·希勒主罚射中，将场上比分追平。
竞赛第16分钟，18岁的“追风少年”欧文接贝克汉姆的传球后，用速度脱节查莫特，晃过阿亚拉，面临反击的阿根廷门将挑射破门。而在上半场补时阶段，阿根廷则是凭仗精妙任意球合作，再度将场上比分拉平——巴蒂图斯塔跑动保护，贝隆假射真传，萨内蒂从英格兰人墙后跑过来，接球回身拍门得分。
巴蒂斯图塔和希勒的点球，欧文的孤胆奔袭，以及阿根廷极具南美灵性的任意球合作，整个上半场竞赛，让一切球迷都看得如痴如醉，让一切人都在等待下半场，英阿两边会贡献愈加精彩的扮演。但天不遂人愿，下半场一开端，竞赛就变味了。
西蒙尼在抢断之时撞倒了贝克汉姆，后者倒地不起。而西蒙尼则是顺势折腰，拨弄了一瞎贝克汉姆的头发。随后英格兰中场则是在西蒙尼站动身的瞬间，“轻轻地抬起了脚”，随即西蒙尼夸大倒地，似乎遭受到了重击一般。
如此景象，当值主裁尼尔森当即向贝克汉姆掏出了红牌。
或许贝克汉姆的这一脚的确该吃牌（吃什么牌就不评论了），但也算是经验老到的西蒙尼，用自己“虚浮的演技”给年青的贝克汉姆好好上了一课。
而在贝克汉姆被罚下之后，十人应战的英格兰终究将竞赛拖入点球大战。但由于大卫·巴蒂在第五轮罚丢，终究阿根廷6比5制胜，晋级八强。
在点球大战被筛选出局之后，吃到了红牌的贝克汉姆一时间从英格兰宠儿，变成了“全英罪人”。每日镜报更是用“十头雄狮，一个傻瓜（10 heroic lions, a stupid boy）”的标题来描绘这场竞赛。固然终究迭戈·西蒙尼供认自己有演的成分，但这个现实关于贝克汉姆而言，的确来得太晚了一些。
2002年的札幌：贝克汉姆的“点球救赎”
也许是老天爷都感叹贝克汉姆所遭受的不公平，所以在四年后的日韩世界杯上，再次给了他一个面临阿根廷的时机：英格兰与阿根廷都被分在了F组。
彼时英格兰首战1比1战平瑞典，次轮对阵阿根廷，已是没有退路。
6月7日的札幌穹顶体育场。上半场第44分钟，欧文在阿根廷禁区内测验打破对手之时，被波切蒂诺从死后绊倒，当值主裁科里纳没有犹疑，直接指向了点球点。点球！英格兰赢得点球时机。
当欧文问询贝克汉姆“你来罚，仍是我来”之时，贝克汉姆决断说道：“我来！”
虽然后来贝克汉姆供认自己在站上点球点的那一刻，心里“十分严重”，但在赛场上之时，他助跑、大力抽射，趁热打铁，成功攻破了卡巴列罗所看守的阿根廷大门。英格兰1比0阿根廷！
进球的那一刻，一切往日的阴霾都消散了。振奋的贝克汉姆跑到英格兰球迷地点的看台前，打开双臂，将压抑了四年的心情一股脑宣泄了出来。解说员约翰·莫特森则是在转播中喊道：“贝克汉姆射门！他进球了！英格兰抢先！贝克汉姆完结了救赎！”
虽然纵观全场竞赛，阿根廷控球率占优，也有屡次不错的破门时机，但他们一直没有可以洞穿希曼所看守的英格兰大门。三狮军团将1比0的比分，留到了终究。
赛后，贝克汉姆说：“这是英格兰的成功。当你面临世界上最好的球队之一，打入制胜球的感觉十分特别。这是我这辈子最爽的时间……我总算把1998年法国世界杯的暗影完全抹去了。”
每日镜报也是再度出手，在头版报导中只用了一个词“Yeeeeeess！！”，一起还配上了一张巴蒂斯图塔懊丧的相片，配文道：“不要为不幸的阿根廷哭泣！现实上咱们从来没有爱过你！”
2026年的亚特兰大：梅西将迎来“第一次”
日韩世界杯之后，英格兰与阿根廷再无比武。
虽然马拉多纳早已脱离，贝克汉姆也已挂靴，但英阿之间的恩怨，仍将在绿茵场上连续。
在贝林厄姆双响，协助三狮军团经过加时赛筛选挪威（他也凭仗这两粒进球，追平了凯恩的美加墨世界杯进球数），确定了一个四强座位后，阿根廷也是凭仗麦卡利斯特的头球，以及阿尔瓦雷斯和劳塔罗·马丁内斯在加时赛的进球，顺畅筛选瑞士，拿下了四强的终究一个座位，时隔24年后，与英格兰再度在世界杯赛场上相遇。
一起，这场竞赛也将是梅西初次与三狮军团比武。虽然2005年11月之时，阿根廷曾与英格兰进行过一场友谊赛，但彼时才完结国家队首秀没多久的梅西，并没有出现在竞赛大名单之中（梅西在那之前对阵匈牙利的国家队首秀中，进场47秒就由于肘击对手吃到红牌，需鄙人一场世界A赛中停赛，而恰巧便是这场对阵英格兰的友谊赛）。
所以这场竞赛也算是添补了梅西国家队生计中的一个“缺憾”：一位随队出战了六届世界杯，进场超越200次的传奇球员，此前一直无缘与阿根廷足球最大的“宿敌”比武。而7月16日，梅西将添补这个“缺憾”，完结可能是自己职业生计中“仅有”的一场英阿大战。
继续未完的“对决”
75年的时间里，英阿两边总共交手了14次，英格兰6胜5平3负（世界杯上5次比武，英格兰3胜2负，但英格兰这两次输球都是在筛选赛）。
从1951年温布利的初次相遇，到1962年智利世界杯的初次大赛比武，再到1966年的站到“对立面”，经历过1982年“马岛之战”、1986年的“天主之手”与“世纪进球”、1998年的假摔与红牌，再到2002年的点球救赎，两边的每一次比武，都伴跟着足以载入足球史书的论题。
2026年7月16日的半决赛，也将如此。离别世界杯冠军已60年的三狮军团，在以最坚强的状况去迎候“足球回家”，而作为卫冕冠军的阿根廷，则期望打破魔咒，发明世界杯卫冕前史上的一个新的奇观。
所以不管成果怎么，在亚特兰大进行的这场竞赛，都将翻开英阿足球前史的新篇章，都将被写入英阿近百年的足球恩怨之中。